13 февраля 1956 года в Антарктиде был поднят флаг СССР на первой советской станции — «Мирный». С этого дня начались регулярные отечественные исследования Южного континента, которые продолжаются уже семь десятилетий.
Станция работает в составе Российская антарктическая экспедиция Арктический и антарктический научно-исследовательский институт. Здесь получены самые длинные ряды непрерывных наблюдений за природной средой Антарктики — данные, которые помогают оценивать текущие и будущие изменения климатической системы планеты.
Импульсом к созданию станции стал Международный геофизический год. 13 июня 1955 года было принято решение об организации первой Комплексной антарктической экспедиции, которую возглавил легендарный полярник Михаил Сомов.
Станция названа в честь шлюпа Русской южно-полярной экспедиции 1819–1821 годов, открывшей Антарктиду. И сегодня «Мирный» остаётся важнейшим научным центром. Здесь ведутся непрерывные наблюдения по метеорологии, аэрологии, геомагнетизму, гляциологии, океанологии, озону и другим направлениям науки.
Долгое время «Мирный» был штабом экспедиции и отправной точкой внутриконтинентальных походов. Уже в первом санно-гусеничном маршруте вглубь материка были получены уникальные данные о толщине ледников и рельефе подлёдного ложа.
«Станция Мирный десятилетиями остаётся ключевым узлом российских исследований Антарктики. Здесь начались первые комплексные научные программы на континенте, заложившие основу систематического изучения Южного океана и всего континента. С момента основания на стации круглогодично ведется мониторинг ключевых природных процессов Антарктики. Сегодня, как и много лет назад, полярники станции Мирный следят за изменчивостью состояния атмосферы, прибрежных вод и морских льдов, интенсивностью космических лучей, биоразнообразием и другими параметрами. Эти данные составляют основу множества научных исследований, направленных на понимание природных процессов, оказывающих влияние на климат планеты», – отметил директор Арктического и антарктического научно-исследовательского института Александр Макаров.
Сегодня на станции круглогодично проводят метеорологические, аэрозольно-оптические, озонометрические, магнитосферные и ионосферные исследования, а также принимают спутниковые данные о состоянии морских льдов.