35 лет назад в Республике Алтай был создан Катунский заповедник — одна из самых высокогорных особо охраняемых природных территорий России.
«Катунский заповедник — это территория, где природа сохранилась практически в первозданном виде. Его сотрудники защищают уникальные высокогорные экосистемы, изучают последствия изменения климата, сохраняют редкие виды животных и растений, развивают экологическое просвещение и международное сотрудничество», — отметил министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.
Заповедник занимает более 151 тысячи гектаров. Здесь расположены 135 озёр, ледники, водопады, альпийские луга и горные леса, которые создают уникальный природный ландшафт Алтая.
На территории заповедника произрастает более 670 видов растений и обитает 161 вид птиц и 56 видов млекопитающих. Здесь сохраняют редких животных, среди которых снежный барс, кабарга, речная выдра, беркут и другие представители уникальной природы региона.
В 1998 году Катунский заповедник вошёл в состав объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Золотые горы Алтая», а позже стал частью Всемирной сети биосферных резерватов. Вместе с казахстанским национальным парком «Катон-Карагай» он образует трансграничный биосферный резерват «Большой Алтай».
Сегодня заповедник является одной из ключевых научных площадок региона. Специалисты изучают изменения климата, состояние ледников, высокогорную растительность и редкие виды животных, проводят важные исследования для сохранения экосистем.
Для посетителей работают экологические тропы и туристические маршруты. На территории заповедника развиваются просветительские программы, участниками которых ежегодно становятся более шести тысяч человек.
«За годы существования заповедник прошёл большой путь: от становления до международного признания. Оглядываясь на пройденный путь, мы с уверенностью смотрим в будущее. Впереди – новые проекты, исследования, просветительские программы. Пусть заповедник и дальше остаётся центром притяжения для всех, кому дорога дикая природа Алтая», – отметил директор Катунского заповедника Александр Затеев.